PUNYA stok apel melimpah di rumah atau ingin membuat cadangan buah bertahan lebih lama? Membekukannya di dalam freezer adalah cara termudah untuk mengawetkan apel.
Meski tekstur renyahnya akan sedikit berkurang setelah dicairkan, apel beku tetap sangat lezat untuk diolah menjadi penganan panggang seperti pie, kue, hingga campuran salad buah. Kuncinya terletak pada pemilihan metode pembekuan yang tepat sesuai dengan rencana pengolahannya.
Berikut adalah panduan praktis membekukan apel, mencegah perubahan warna menjadi kecokelatan, serta memilih varietas terbaik dari para ahli pangan.
3 Metode Membekukan Apel
Pilihan metode pembekuan sangat bergantung pada jenis hidangan yang ingin Anda buat nantinya.
1. Metode Sirup (Syrup Pack)
Metode ini sangat cocok jika apel nantinya akan digunakan untuk hidangan penutup tanpa dimasak (uncooked dessert) atau koktail buah.
Kimberly Baker, Direktur Tim Program Sistem dan Keamanan Pangan di Clemson University Cooperative Extension, menyarankan pembuatan sirup kental untuk hasil terbaik:
- Campurkan 5 cangkir air dan 3 1/4 cangkir gula di panci besar. Panaskan sambil diaduk hingga gula larut sempurna, lalu angkat dan biarkan dingin.
- Setelah dingin, tambahkan 1/2 sendok teh asam askorbat (bisa dibuat dari tablet vitamin C yang dihaluskan) untuk setiap kuart sirup guna mencegah apel menjadi cokelat.
- Cuci, kupas, dan buang biji apel, lalu potong dengan ukuran seragam.
- Masukkan potongan apel ke wadah tahan beku (freezer-safe), tuangkan sirup hingga seluruh bagian buah terendam sepenuhnya.
- Sediakan sedikit ruang kosong di bagian atas wadah untuk pemuaian, tutup rapat, dan simpan di freezer.
2. Metode Gula (Sugar Pack)
- Metode ini dianjurkan jika Anda berencana mengolah apel menjadi hidangan masak seperti apple pie.
- Campurkan 1/2 sendok teh asam askorbat dengan 3 sendok makan air.
- Tuangkan campuran tersebut ke atas 1 1/4 pon potongan apel.
- “Tambahkan 1/2 cangkir gula dan aduk perlahan hingga apel terlapisi secara merata,” jelas Baker.
- Pindahkan apel ke wadah tahan beku, tekan potongan apel untuk membuang udara sebanyak mungkin, tutup rapat, lalu bekukan.
3. Metode Tanpa Gula (Dry Pack)
Metode ini sangat ideal jika Anda ingin membuat olahan panggangan tanpa menambah kadar gula pada resep akhir.
Stephanie McCurdy, pendidik di Purdue Extension, merekomendasikan metode ini untuk olahan kue atau pie. Caranya sama seperti metode gula, namun tanpa menambahkan gula.
Anda juga bisa membekukan irisan apel secara individu dengan menatanya satu per satu di atas loyang. Setelah mengeras dan membeku, pindahkan irisan apel tersebut ke dalam kantong atau wadah tahan beku.
Cara Mencegah Apel Berubah Warna (Browning)
Selain metode gula dan dry pack, Baker menambahkan bahwa memeras air lemon di atas irisan apel juga efektif mencegah perubahan warna menjadi kecokelatan. Produk komersial seperti Fruit Fresh pun dapat digunakan sesuai dengan petunjuk penggunaan pada kemasan.
Jenis Apel Terbaik untuk Dibekukan
Menurut McCurdy dan Baker, varietas apel terbaik untuk dibekukan adalah apel yang memiliki tekstur padat, renyah, dan tidak mudah lembek (non-mealy). Beberapa jenis yang direkomendasikan antara lain Golden Delicious, Rome Beauty, Stayman, Jonathan, dan Granny Smith.
Berapa Lama Apel Beku Dapat Bertahan?
Proses pembekuan akan mengubah tekstur apel karena air alami di dalam daging buah memuai dan merusak dinding sel. Hal ini menyebabkan apel menjadi lebih lembut setelah dicairkan. Meski demikian, rasa dan nilai gizi alaminya tetap terjaga.
“Apel beku mempertahankan kadar nutrisi dan vitamin C yang tinggi, bahkan bisa memiliki kandungan nutrisi yang lebih tinggi daripada apel yang disimpan di ruang penyimpanan dingin selama berminggu-minggu,” ungkap McCurdy.
“Untuk kualitas terbaik, gunakan apel beku dalam waktu tiga hingga enam bulan. Apel mungkin masih bisa digunakan setelah satu tahun atau lebih di dalam freezer, tetapi rasa dan teksturnya akan menurun secara bertahap,” jelas Baker mengenai daya simpan dan kualitas rasa.
Catatan Keamanan Pangan:
Jika apel yang disimpan terlalu lama menunjukkan tanda-tanda freezer burn (bercak putih kering), perubahan warna menjadi abu-abu/gelap, berbau tidak sedap, atau teksturnya terlalu lembek setelah dicairkan, McCurdy menyarankan untuk segera membuangnya. (Martha Stewart/Z-2)