PERTEMPURAN sengit tersaji di Stadion Riyadh Air Metropolitano saat tuan rumah Atletico Madrid vs Arsenal berakhir tanpa pemenang pada leg pertama semifinal Liga Champions, Kamis (30/4) dini hari WIB. Skor imbang 1-1 membuat tensi menuju leg kedua di London dipastikan bakal semakin memanas.
Arsenal sempat membungkam publik Madrid lebih dulu melalui aksi tajam Viktor Gyokeres. Namun, Los Rojiblancos bangkit di babak kedua lewat eksekusi penalti dingin Julian Alvarez yang menyelamatkan wajah tuan rumah dari kekalahan.
Rekor Bersejarah Julian Alvarez di Tengah Badai Cedera
Gol penyama kedudukan tersebut bukan sekadar angka bagi Julian Alvarez. Penyerang asal Argentina itu kini resmi mengoleksi 10 gol di Liga Champions musim ini. Catatan ini menjadikannya pemain Atletico Madrid pertama dalam sejarah yang mampu menembus dua digit gol dalam satu musim kompetisi kasta tertinggi Eropa tersebut.
Sayangnya, malam bersejarah Alvarez harus berakhir prematur. Ia terpaksa meninggalkan lapangan pada menit ke-77 setelah mengalami benturan keras dengan gelandang Arsenal, Eberechi Eze. Kondisi ini menambah daftar panjang kekhawatiran Diego Simeone setelah Giuliano Simeone juga ditarik keluar saat jeda, serta Alexander Sorloth yang batal tampil akibat cedera saat pemanasan.
Statistik Pertandingan: Atletico Madrid vs Arsenal (Leg 1)
| Skor Akhir | 1 – 1 |
| Pencetak Gol | Julian Alvarez (Pen. 2nd Half) | Viktor Gyokeres (1st Half) |
| Stadion | Riyadh Air Metropolitano, Madrid |
| Wasit | Data sedang divalidasi |
Simeone: Arsenal Mulai Kelelahan
Menanggapi hasil imbang ini, pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, tetap menunjukkan sikap optimistis. Meski mengakui keunggulan The Gunners di paruh pertama, Simeone melihat adanya penurunan intensitas dari skuad asuhan Mikel Arteta tersebut.
“Di babak pertama, mereka lebih baik, tetapi tidak banyak tembakan ke gawang. Di babak kedua kami melakukan penyesuaian. Arsenal tampak sedikit lelah karena begitu banyak pertandingan dan tanggung jawab besar di Liga Primer,” ujar Simeone mengutip dari ESPN.
Terkait kondisi para pemainnya yang bertumbangan, pelatih berjuluk El Cholo itu yakin timnya akan tampil dengan kekuatan penuh di London pada Selasa mendatang. “Mengenal para pemain, mereka semua akan berada di sana. Saya tidak ragu bahwa pada hari Selasa, mereka siap bertarung,” tegasnya.
Hasil 1-1 ini menuntut Atletico Madrid untuk tampil ekstra waspada di Emirates Stadium. Tanpa keunggulan agregat, kedua tim kini memulai segalanya dari nol untuk memperebutkan satu tiket ke partai puncak Liga Champions 2025/2026. (Z-10)