ERA penerbangan sangat murah di Amerika Serikat mencapai titik akhir yang dramatis. Spirit Airlines resmi menghentikan seluruh operasionalnya pada Sabtu (3/5/2026) waktu setempat, setelah serangkaian kebangkrutan dan kegagalan negosiasi penyelamatan dengan pemerintah federal.
Maskapai yang identik dengan armada berwarna kuning cerah ini menghentikan penerbangan terakhirnya pada pukul 03.00 pagi waktu setempat dan menutup pusat layanan pelanggan. Keputusan ini meninggalkan ribuan penumpang dalam ketidakpastian dan menandai berakhirnya maskapai yang memelopori konsep terbang a la carte yaitu penumpang dikenakan biaya tambahan untuk segala hal, mulai dari bagasi hingga air minum.
Pemicu Kehancuran: Perang dan Likuiditas
CEO Spirit Airlines, Dave Davis, menyatakan bahwa lonjakan harga bahan bakar jet akibat perang di Iran menjadi beban yang tidak lagi tertahankan. Meskipun sempat ada rencana untuk keluar dari kebangkrutan pada musim panas ini, penutupan Selat Hormuz dan ketidakstabilan global menghancurkan rencana tersebut.
“Mempertahankan bisnis ini membutuhkan tambahan likuiditas ratusan juta dolar yang tidak dimiliki dan tidak bisa didapatkan oleh Spirit. Ini adalah hasil yang sangat mengecewakan bagi kita semua,” ujar Davis dalam pernyataan resminya.
Intervensi Gedung Putih yang Gagal
Sebelum penutupan resmi, Presiden Donald Trump sempat mengusulkan agar pemerintah federal membeli Spirit Airlines melalui rencana penyelamatan senilai US$500 juta. Namun, proposal tersebut mendapat tentangan keras dari internal Partai Republik dan gagal mencapai kesepakatan pada menit-menit terakhir.
Trump menyatakan pada Jumat (2/5) siang bahwa pemerintah memberikan proposal final, tetapi mengakui bahwa tidak ada institusi yang mampu membuat kesepakatan yang menguntungkan bagi maskapai yang dua kali menyatakan bangkrut sejak 2024 tersebut.
Dampak Bagi Penumpang dan Karyawan
Penutupan ini berdampak langsung pada sekitar 17.000 karyawan, termasuk lebih dari 2.000 pilot dan 5.500 pramugari. Di sisi konsumen, Menteri Transportasi Sean P. Duffy mengaktifkan mitra maskapai lain untuk memastikan penumpang tidak terlantar.
| Maskapai | Bentuk Dukungan |
|---|---|
| American Airlines | Menerapkan rescue fares (tarif penyelamatan) pada rute terdampak. |
| United Airlines | Menawarkan tiket satu kali jalan dengan harga batas atas (capped). |
| Frontier Airlines | Memberikan diskon tarif dan menambah rute tambahan. |
Masa Depan Tarif Penerbangan Murah
Analis penerbangan memperingatkan bahwa hilangnya Spirit Airlines dapat memicu kenaikan harga tiket pesawat di Amerika Serikat. Selama ini, kehadiran Spirit memaksa maskapai besar menurunkan harga mereka hingga 7%-11% di rute yang sama.
Tanpa ada kompetisi dari Spirit, maskapai amat murah yang tersisa seperti Allegiant Air dan Frontier mungkin akan menyesuaikan tarif mereka, terutama di rute-rute yang kini tidak lagi memiliki opsi penerbangan berbiaya rendah. (Washington Post/I-2)