PERJUANGAN Timnas Indonesia di panggung tertinggi sepak bola Benua Kuning akan segera dimulai. Berdasarkan rilis resmi AFC, Skuad Garuda, yang tergabung dalam Grup F Piala Asia 2027, akan langsung dihadapkan pada ujian berat melawan raksasa Asia sekaligus tim tersukses di kompetisi ini, Jepang, pada 11 Januari 2027.
Pertandingan pembuka tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Prince Abdullah Al Faisal Sport City, Jeddah. Laga ini menjadi pertemuan keempat antara Indonesia dan Jepang dalam tiga tahun terakhir. Rekam jejak mencatat Indonesia sempat kalah 1-3 di Piala Asia 2023, serta menelan kekalahan di Kualifikasi Piala Dunia 2026 saat ditangani Shin Tae-yong dan Patrick Kluivert.
Misi Pembuktian John Herdman
Pelatih anyar Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan bahwa turnamen yang digelar di Arab Saudi ini merupakan momentum krusial bagi perkembangan sepak bola tanah air. Herdman optimistis anak asuhnya mampu bersaing meski berada di grup neraka bersama Jepang dan juara bertahan Qatar.
“Fase grup ini akan sangat kompetitif bagi Indonesia. Ini akan menjadi tantangan besar, tetapi juga peluang besar bagi kami untuk terus berkembang sebagai negara dan menunjukkan kepada para pendukung bahwa kami berada di jalur yang tepat menuju Piala Dunia 2030,” ujar Herdman.
Setelah meladeni Jepang, Indonesia akan terbang ke Khobar untuk menghadapi Qatar di Stadion Aramco pada 16 Januari. Perjuangan di fase grup akan ditutup dengan duel sesama wakil Asia Tenggara, Thailand, di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, pada 20 Januari.
Format Kompetisi
Sesuai regulasi, dua tim teratas dari masing-masing grup serta empat tim peringkat ketiga terbaik berhak mengantongi tiket ke babak 16 besar yang akan digelar pada 22-25 Januari. Jika berhasil melaju jauh, babak final dijadwalkan berlangsung pada 5 Februari di Stadion King Fahd Sports City yang megah.
| Tanggal | Pertandingan | Stadion (Kota) |
|---|---|---|
| 11 Januari | Jepang vs Indonesia | Prince Abdullah Al Faisal (Jeddah) |
| 16 Januari | Indonesia vs Qatar | Stadion Aramco (Khobar) |
| 20 Januari | Thailand vs Indonesia | King Abdullah Sports City (Jeddah) |
Seluruh pertandingan Timnas Indonesia di fase grup dijadwalkan akan disiarkan langsung mulai pukul 23.00 WIB. Dukungan penuh masyarakat Indonesia diharapkan mampu membawa Skuad Garuda melampaui pencapaian edisi 2023 yang berhasil menembus babak 16 besar. (Ant/Z-1)