BOURNEMOUTH menjaga asa mereka untuk lolos ke kualifikasi Liga Champions setelah bermain imbang 1-1 melawan Manchester City di Vitality Stadium. Hasil ini sekaligus memastikan Manchester City gagal mempertahankan takhta, sekaligus menyerahkan gelar juara Liga Premier Inggris musim ini kepada Arsenal. Bagi The Gunners, ini adalah gelar liga pertama mereka sejak 2004.
Kabar mengenai rumor kepergian Pep Guardiola yang membayangi laga ini membuat langkah City kian berat. Padahal, City mengusung misi wajib menang demi membawa perebutan gelar juara hingga pekan terakhir.
City membuka peluang lewat kerja sama Antoine Semenyo dan Jérémy Doku, namun sepakan kaki kiri Doku masih bisa diamankan oleh kiper Ðorðe Petrovic. Semenyo sempat membobol gawang mantan klubnya, tetapi dianulir karena bendera penyerang telah berdiri dalam posisi offside. Hal serupa menimpa Evanilson yang tembakan jarak dekatnya melambung sebelum dinyatakan offside.
Meskipun City terus menekan, termasuk lewat peluang Erling Haaland yang diblok, justru Bournemouth yang berhasil mencetak gol pembuka. Junior Kroupi memanfaatkan umpan Adrien Truffert, membuka ruang, dan melepaskan tembakan melengkung kaki kanan yang bersarang telak di gawang Gianluigi Donnarumma. Gol ini disambut gembira, tidak hanya di Dorset, tetapi juga oleh pendukung Arsenal di London Utara.
Memasuki babak kedua, Donnarumma dipaksa bekerja keras menghalau tembakan Adrien Truffert dan peluang Kroupi yang melambung setelah menerima umpan backheel dari Evanilson. Bournemouth bahkan nyaris menggandakan keunggulan saat sontekan Rayan membentur tiang gawang. Menjelang akhir laga, David Brooks juga hampir menambah keunggulan, tetapi tendangannya kembali membentur mistar.
Anak asuh Pep Guardiola akhirnya baru bisa menyamakan kedudukan di menit-menit akhir laga melalui tembakan menyudut Erling Haaland yang sempat mengenai tiang sebelum masuk ke gawang. Namun, gol kedua yang dinanti tidak kunjung tercipta hingga peluit panjang berbunyi, dan pesta juara Arsenal di Emirates Stadium pun resmi dimulai.
Satu poin ini menjadi akhir dari ambisi City dalam perebutan gelar musim ini. Skuad Manchester Biru harus puas dengan raihan dua trofi domestik lainnya, namun gagal mengamankan dua piala paling bergengsi. Di sisi lain, Bournemouth mencatatkan progres luar biasa dengan rekor tak terkalahkan dalam 17 laga terakhir di Premier League. Mereka kini telah mengamankan tiket Liga Europa dan masih berpeluang menembus Liga Champions musim depan. (Flash Score/Z-2)