KABAR mengejutkan datang dari kamp timnas Jepang menjelang bergulirnya Piala Dunia 2026. Kapten sekaligus jenderal lapangan tengah mereka, Wataru Endo, dipastikan absen dari turnamen akbar di Amerika Utara tersebut akibat cedera. Tidak hanya absen, gelandang berpengalaman ini juga mengumumkan keputusannya untuk pensiun dari sepak bola internasional.
Keputusan berat ini disampaikan Endo melalui akun Instagram pribadinya, Jumat (12/6/2026). Pemain berusia 33 tahun tersebut menyatakan bahwa kondisi fisiknya tidak memungkinkan untuk terus berjuang bersama skuad Samurai Biru.
“Dengan ini (absen Piala Dunia), saya pensiun dari tim nasional. Jadi saya akan mendukung Jepang sebagai suporter,” tulis Endo dalam unggahannya.
Kondisi Medis dan Keputusan Hajime Moriyasu
Direktur Teknik Timnas Jepang, Masakuni Yamamoto, mengonfirmasi bahwa Endo telah meninggalkan pemusatan latihan. Berdasarkan laporan tim medis, pelatih Hajime Moriyasu akhirnya mengambil keputusan sulit untuk mencoret sang kapten demi kebaikan tim dan proses pemulihan sang pemain.
Endo sebelumnya sempat menjalani operasi pada kaki kirinya pada Februari 2026 dan baru kembali bermain pada akhir Mei. Meski sempat tampil di ajang Piala Kirin melawan timnas Islandia, evaluasi medis lanjutan menunjukkan bahwa ia tidak cukup fit untuk menjalani intensitas turnamen Piala Dunia hingga selesai.
- Penampilan: 73 Caps
- Gol: 4
- Klub Saat Ini: Liverpool (Liga Primer Inggris)
Ko Itakura Jadi Kapten Baru, Shuto Machino Masuk Skuad
Kehilangan Endo memaksa Hajime Moriyasu melakukan perubahan cepat dalam struktur kepemimpinan tim. Bek Ajax Amsterdam, Ko Itakura, resmi ditunjuk sebagai kapten baru yang akan memimpin Jepang selama kampanye Piala Dunia 2026.
Untuk mengisi slot pemain yang ditinggalkan Endo, tim pelatih memanggil penyerang Borussia Monchengladbach, Shuto Machino. Pemain berusia 26 tahun tersebut diharapkan mampu memberikan dimensi serangan baru bagi Jepang, setelah sebelumnya juga sempat masuk dalam skuad Piala Dunia 2022 di Qatar.
| Detail Perubahan | Informasi |
|---|---|
| Pemain Keluar | Wataru Endo (Cedera/Pensiun) |
| Pemain Pengganti | Shuto Machino |
| Kapten Baru | Ko Itakura |
| Lokasi Turnamen | Amerika Utara (AS, Kanada, Meksiko) |
Absennya Endo menjadi pukulan telak bagi lini tengah Jepang. Di level klub bersama Liverpool musim ini, kontribusi Endo memang terbatas hanya pada 12 pertandingan akibat masalah kebugaran yang berulang. Namun, pengalaman dan kepemimpinannya di ruang ganti Samurai Biru tetap dianggap tak tergantikan bagi banyak pihak.
Kini, dengan kepemimpinan Ko Itakura, Jepang harus segera memfokuskan kembali mentalitas mereka untuk menghadapi persaingan ketat di grup Piala Dunia 2026 tanpa kehadiran sang jenderal lapangan tengah legendaris mereka. (Ant/Z-1)