OSTEOPENIA merupakan kondisi berkurangnya kepadatan mineral tulang yang membuat tulang menjadi lebih rapuh. Kondisi ini sangat umum terjadi di seluruh dunia, terutama pada wanita pascamenopause dan lansia. Diperkirakan sekitar 40% orang dewasa secara global mengalami osteopenia. Ironisnya, kondisi ini berkembang secara diam-diam tanpa gejala, sehingga banyak orang baru menyadarinya setelah mengalami patah tulang atau menjalani tes pemindaian.
Secara alami, tulang merupakan jaringan dinamis yang terus memperbarui diri melalui proses pembongkaran dan pembentukan kembali. Pada masa dewasa awal, proses ini berjalan seimbang hingga massa tulang mencapai puncaknya pada usia pertengahan 20-an hingga awal 30-an. Namun setelah fase tersebut, laju pengeroposan tulang secara bertahap mulai melebihi proses pembentukannya.
Faktor Risiko yang Mempercepat Pengeroposan
Faktor usia menjadi pemicu utama penurunan kepadatan tulang. Kendati demikian, ada beberapa faktor lain yang dapat mempercepat proses tersebut. Salah satunya adalah perubahan hormon, khususnya penurunan kadar estrogen setelah menopause. Estrogen berperan penting melindungi tulang dengan cara memperlambat proses pengeroposan alami. Fakta menunjukkan bahwa satu dari dua perempuan berusia di atas 50 tahun berisiko mengalami patah tulang akibat kondisi ini.
Gaya hidup juga memegang andil yang besar. Kebiasaan merokok, konsumsi alkohol berlebih, serta kurangnya aktivitas fisik dapat mengikis kekuatan tulang seiring waktu. Dari sisi nutrisi, kurangnya asupan kalsium dan vitamin D akan membatasi kemampuan tubuh untuk membangun dan menjaga kekuatan struktur tulang. Selain itu, penggunaan obat steroid jangka panjang serta penyakit yang mengganggu penyerapan nutrisi (seperti penyakit Crohn atau celiac) turut meningkatkan risiko.
Cara Mendeteksi dan Menangani Osteopenia
Deteksi dini sangat krusial agar osteopenia tidak berkembang menjadi osteoporosis, kondisi pengeroposan tulang yang jauh lebih parah dengan risiko patah tulang yang jauh lebih tinggi. Kepadatan mineral tulang biasanya diukur menggunakan pemindaian Dual-energy X-ray Absorptiometry (DXA) dengan hasil berupa T-score. Skor antara –1,0 dan –2,5 menunjukkan kondisi osteopenia, sedangkan skor di bawah –2,5 sudah memasuki kategori osteoporosis.
Penanganan osteopenia berfokus pada memperlambat pengeroposan tulang melalui perubahan gaya hidup, dukungan nutrisi, dan olahraga teratur. Olahraga menahan beban seperti berjalan kaki, menari, atau jogging sangat disarankan karena dapat merangsang pembentukan tulang. Olahraga seperti Tai Chi juga terbukti memperbaiki keseimbangan tubuh untuk mengurangi risiko terjatuh.
Dari sisi konsumsi, kecukupan kalsium dari produk susu atau sayuran hijau harus dipenuhi, didampingi vitamin D agar penyerapan kalsium berjalan efisien. Pemberian obat-obatan biasanya hanya direkomendasikan oleh dokter jika pasien memiliki risiko patah tulang yang tinggi berdasarkan hasil evaluasi medis.
Osteopenia sebaiknya tidak dianggap remeh hanya sebagai tahap awal osteoporosis, melainkan harus dilihat sebagai tanda peringatan untuk mulai melakukan intervensi. Melalui deteksi dini dan komitmen jangka panjang dalam menjaga gaya hidup sehat, penurunan kepadatan tulang ini dapat diperlambat, dicegah, bahkan dalam beberapa kasus kepadatannya dapat kembali ditingkatkan. (Science Daily/Z-2)