TIMNAS Kroasia resmi mengamankan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. Kepastian ini didapat setelah skuad berjuluk Vatreni tersebut menundukkan lawannya saat laga Kroasia vs Ghana dengan skor tipis 2-1 pada laga pamungkas Grup L yang digelar di Philadelphia Stadium, Amerika Serikat, Minggu (28/6) WIB.
Kemenangan ini mengantarkan Kroasia finis sebagai runner-up Grup L dengan raihan enam poin dari tiga pertandingan. Sementara itu, Ghana yang tertahan di posisi ketiga harus menunggu hasil dari grup lain untuk menentukan nasib mereka melalui jalur peringkat ketiga terbaik.
Dominasi Babak Pertama
Kroasia tampil menekan sejak awal laga. Upaya mereka membuahkan hasil pada menit ke-31. Berawal dari pergerakan Mateo Kovacic yang memberikan umpan matang, Petar Sucic melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang gagal dihalau kiper Ghana, Benjamin Asare. Skor 1-0 untuk keunggulan Kroasia bertahan hingga jeda antarpemain.
Ghana bukan tanpa perlawanan. Penyerang Antoine Semenyo sempat beberapa kali merepotkan barisan pertahanan Kroasia yang dikawal Josip Sutalo, namun penyelesaian akhir yang kurang tenang membuat skor tidak berubah di babak pertama.
Drama VAR dan Gol Penentu Vlasic
Memasuki paruh kedua, pelatih Ghana Carlos Queiroz melakukan perubahan strategi dengan memasukkan dua pemain baru untuk meningkatkan intensitas serangan. Strategi ini terbukti efektif menekan lini belakang Kroasia.
Pada menit ke-73, Ghana berhasil menyamakan kedudukan. Melalui skema tendangan bebas yang dieksekusi Ernest Nuamah, Derrick Luckassen berhasil memenangi duel udara dan menyundul bola ke dalam gawang. Gol tersebut sempat dianulir wasit karena indikasi offside, namun setelah melalui peninjauan Video Assistant Referee (VAR), wasit akhirnya mengesahkan gol tersebut. Kedudukan berubah menjadi imbang 1-1.
Saat laga tampak akan berakhir seri, Kroasia menunjukkan mentalitas pemenang pada menit ke-83. Sang kapten, Luka Modric, melepaskan umpan akurat dari sepak pojok yang disambut oleh sundulan Nikola Vlasic. Bola sempat membentur tiang gawang sebelum akhirnya bersarang di jala Ghana, mengubah skor menjadi 2-1.
Susunan Pemain:
| Kroasia: Dominik Livakovic; Josip Stanisic, Josip Sutalo, Marin Pongracic, Ivan Perisic; Luka Modric, Mateo Kovacic (Mario Pasalic 78′); Nikola Vlasic (Josko Gvardiol 88′), Petar Sucic, Martin Baturina (Marco Pasalic 88′); Ante Budimir (Igor Matanovic 66′). |
Ghana: Benjamin Asare; Marvin Senaya, Jonas Adjetey (Kojo Peprah Oppong 46′), Derrick Luckassen, Gideon Mensah; Kwasi Sibo (Caleb Yirenkyi 85′); Elisha Owusu (Abdul Fatawu 46′), Thomas Partey; Kamaldeen Sulemana (Ernest Nuamah 71′), Jordan Ayew (Brandon Thomas-Asante 71′), Antoine Semenyo. |
Di sisa waktu pertandingan, Gana berupaya keras mencari gol penyeimbang, namun kedisiplinan Dominik Livakovic dan kolega di lini belakang memastikan keunggulan Kroasia tetap terjaga hingga peluit panjang dibunyikan dan permainan Kroasia vs Gana usai. (Ant/H-4)