MONZA akhirnya berhasil merayakan kemenangan pertama mereka di Serie A musim ini. Menjamu Sassuolo, tim asuhan Ivan Juric sukses mengamankan tiga poin berharga berkat dua gol yang diborong oleh penyerang mereka, Gustavo Varela.
Sebelum laga dimulai, Ivan Juric berada di bawah tekanan besar setelah Monza hanya meraih satu poin dari empat pertandingan awal. Tuan rumah juga tampil pincang tanpa Patrick Ciurria, Jan Ziolkowski, dan Matteo Pessina, walau sudah kembali diperkuat Ricardo Mangas serta menurunkan kiper debutan pinjaman dari Como, Noel Tornqvist.
Di sisi lain, Sassuolo datang dengan modal impresif berupa tujuh poin dari tiga laga terakhir, termasuk kemenangan atas Juventus. Namun, tim tamu juga kehilangan sejumlah pemain pilar akibat cedera, seperti Jay Idzes, Cristian Volpato, Sebastian Walukiewicz, Daniel Boloca, Fali Candé, dan Ismael Koné.
Tuan rumah langsung tampil menggebrak sejak awal babak pertama. Pada menit pertama, Patrick Cutrone memberikan umpan matang kepada Jay Robinson, namun bola gagal dituntaskan akibat pantulan beruntun di area penalti.
Sassuolo tak tinggal diam dan melancarkan serangkaian ancaman berbahaya. Noel Tornqvist yang tampil sebagai penjaga gawang Monza harus bekerja ekstra keras. Ia melakukan penyelamatan jarak dekat atas tembakan Domenico Berardi yang memanfaatkan umpan silang Armand Laurienté, menepis upaya Darryl Bakola dari sudut sempit, hingga menggagalkan peluang emas Kristian Thorstvedt yang diawali umpan tumit cerdik dari Sebastiano Esposito. Dalam momen tersebut, Tornqvist bahkan sempat terkena benturan di bagian dahi.
Monza juga sempat memperoleh peluang lewat Cutrone yang menerima operan Varela, namun tembakannya berhasil diblok di saat terakhir. Memasuki babak kedua, sepakan mendatar Cutrone kembali digagalkan lewat penyelamatan jemari kiper Sassuolo, Arijanet Muric.
Kebuntuan akhirnya pecah memanfaatkan situasi sepak pojok dari peluang Cutrone itu. Sundulan Gustavo Varela dari jarak enam yard gagal ditangkap dengan sempurna oleh Muric. Bola lepas dari genggaman sang kiper dan bergulir masuk ke dalam gawang, membuat Monza unggul 1-0.
Petaka bagi Sassuolo berlanjut dari skema sepak pojok berikutnya. Dany Mota Carvalho dijatuhkan di dalam kotak terlarang oleh Esposito. Varela yang maju sebagai eksekutor penalti bertugas dengan dingin untuk mencetak gol keduanya sekaligus menggandakan keunggulan Monza.
Sassuolo berusaha merespons melalui tembakan Vasilije Adzic yang melambung tipis. Monza nyaris memperlebar jarak menjadi 3-0 saat tembakan menyilang Samuele Birindelli membentur tiang jauh.
Memasuki menit-menit akhir, Sassuolo mendapat titik terang. Adzic menuntaskan eksekusi tendangan bebas terukur menggunakan kaki kanan ke sudut atas gawang Monza untuk memperkecil kedudukan. Tornqvist tampak keliru dalam mengatur pagar betis sehingga pandangannya terhalang saat bola meluncur.
Pada masa injury time, Sassuolo nyaris menyamakan kedudukan secara dramatis. Umpan silang Adzic berhasil disambut sundulan Kieron Bowie, namun bola hanya menghantam bagian atas tiang gawang. Skor 2-1 untuk keunggulan Monza bertahan hingga peluit panjang dibunyikan. (Football-Italia/Z-2)