ROKOK elektrik atau vape selama ini kerap dianggap sebagai alternatif yang lebih aman dibandingkan rokok konvensional. Namun, sebuah studi terbaru dari Seton Hall University, New Jersey, membeberkan fakta mengejutkan: zat perasa (flavor) yang terkandung di dalam vape dapat memberikan dampak buruk yang masif pada kesehatan tubuh, bahkan tanpa adanya kandungan nikotin.
Penelitian tersebut menemukan bahwa bahan kimia perasa, terutama rasa kayu manis dan mentol, dapat merusak sel tulang rawan hingga memicu kematian sel (cartilage cells to die). Tidak hanya itu, bahan perasa ini juga mengganggu kemampuan jaringan tubuh untuk memperbaiki diri, memicu peradangan, hingga menyebabkan kerusakan dan pembengkakan jaringan sendi.
Bahaya yang Kerap Diabaikan
Menurut Profesor Jessica Cottrell selaku pemimpin peneliti, zat tambahan perasa pada rokok elektrik tidak bisa dianggap sepele. Senyawa kimia di dalamnya terbukti mengubah metabolisme, ekspresi gen, serta memicu jalur peradangan yang berdampak langsung pada kesehatan muskuloskeletal secara keseluruhan.
Sebelumnya, berbagai studi lain juga telah mengaitkan senyawa utama perasa kayu manis (sinamaldehid) dengan kerusakan sel pernapasan dan paru-paru. Sementara itu, popularitas vape sendiri masih cukup tinggi, di mana data menunjukkan jutaan orang dewasa di Amerika Serikat tetap menggunakannya secara rutin.
Meskipun vape tidak membakar bahan tembakau seperti rokok konvensional, yang menjadi pemicu utama kanker paru-paru, perangkat ini tetap membawa risiko kesehatan yang serius. Selain kandungan nikotin yang sangat adiktif, vape terbukti mengandung logam berat, senyawa organik volatil, serta zat karsinogenik. Otoritas kesehatan seperti American Heart Association juga memperingatkan bahwa cairan vape sangat berbahaya jika tertelan, terhirup, atau terserap oleh kulit dan mata.
(Theindependent/P-4)