GELANDANG andalan timnas Irak, Amir Al-Ammari, menegaskan ambisinya untuk menikmati setiap detik petualangan di Piala Dunia 2026. Kembalinya Irak ke panggung tertinggi sepak bola dunia ini menjadi momen bersejarah setelah mereka absen selama 40 tahun dari turnamen empat tahunan tersebut.
Irak tergabung dalam grup neraka, yakni Grup I, yang dihuni tim-tim raksasa dengan deretan pemain bintang global. Skuad “Singa Mesopotamia” dijadwalkan bersaing dengan timnas Norwegia yang diperkuat Erling Haaland, timnas Prancis dengan megabintang Kylian Mbappe, serta kekuatan Afrika, timnas Senegal, yang dipimpin Sadio Mane.
Fokus dan Tanpa Tekanan
Menghadapi lawan-lawan tangguh, Al-Ammari meminta rekan-rekan setimnya untuk tetap tenang dan tidak terbebani oleh ekspektasi berlebih. Ia menekankan pentingnya mentalitas yang tepat saat bersua para pemain terbaik dunia.
“Jangan memberikan terlalu banyak tekanan kepada diri sendiri; nikmati saja momen itu dan fokus pada apa yang sedang terjadi saat itu,” ujar Al-Ammari sebagaimana dikutip dari laman resmi FIFA.
Pemain yang kini merumput bersama klub Polandia, Cracovia, tersebut menyadari bahwa level permainan Irak akan terdongkrak secara otomatis melalui persaingan di grup ini. Meski berstatus underdog, ia menjanjikan perlawanan sengit di atas lapangan.
Jadwal Pertandingan Irak di Grup I
Irak akan memulai kampanye mereka di Amerika Utara dengan menghadapi tantangan fisik dari Norwegia sebelum bertemu dengan mantan juara dunia, Prancis. Berikut adalah jadwal lengkap pertandingan Irak:
| Lawan | Stadion & Kota | Waktu (WIB) |
|---|---|---|
| Norwegia | Stadion Boston, AS | Rabu, 17 Juni, 05.00 |
| Prancis | Stadion Philadelphia, AS | Selasa, 23 Juni, 04.00 |
| Senegal | Stadion Toronto, Kanada | Sabtu, 27 Juni, 02.00 |
Pilar Penting Singa Mesopotamia
Al-Ammari bukan sosok baru di lini tengah Irak. Di usia 28 tahun, ia telah mengantongi 50 caps dan menjadi jenderal lapangan tengah yang tak tergantikan. Kontribusinya nyata dengan catatan lima gol dan empat assist untuk negaranya.
Publik sepak bola Indonesia tentu masih mengingat kualitasnya, ketika salah satu assist krusialnya tercipta saat Irak melumat Skuad Garuda dengan skor 5-1 pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran kedua, November 2023 lalu.
“Bagi saya, ini akan menjadi tonggak penting lainnya dalam karier saya, yaitu bisa turun ke lapangan dan bersaing melawan para bintang terbesar di dunia,” pungkasnya dengan optimisme tinggi. (Ant/Z-1)