TIMNAS Inggris harus menghadapi tantangan berat menjelang laga fase grup UEFA Nations League. Tiga pilar utama, yakni Cole Palmer, Declan Rice, dan Marcus Rashford, dipastikan absen memperkuat skuad asuhan Thomas Tuchel pada jeda internasional kali ini karena masalah kebugaran.
Krisis Kebugaran Pemain Kunci
Berdasarkan laporan pada Senin (21/9), mundurnya ketiga pemain tersebut menjadi pukulan bagi Tuchel.
Cole Palmer terpaksa absen karena dinilai mengalami kelelahan akut. Penyerang Chelsea berusia 24 tahun itu sebelumnya tampil penuh saat timnya takluk 0-3 dari Brentford pada Sabtu (19/9). Musim ini, Palmer sebenarnya tengah dalam performa apik dengan catatan empat gol dan dua assist dari tujuh penampilan.
Kondisi serupa dialami Declan Rice. Gelandang Arsenal ini merupakan pemain dengan menit bermain tertinggi di klubnya musim lalu (4.454 menit). Rice, yang menjadi sosok sentral saat Inggris meraih medali perunggu di Piala Dunia 2026, telah menjadi starter dalam tujuh dari delapan laga Arsenal musim ini. Kelelahan fisik setelah bermain penuh melawan Brighton & Hove Albion menjadi alasan utama pengunduran dirinya.
Sementara itu, Marcus Rashford harus menepi akibat masalah pada pinggulnya. Cedera ini dilaporkan telah ditangani Manchester United sejak berakhirnya Piala Dunia. Rashford bahkan tidak mampu menyelesaikan pertandingan saat MU ditahan imbang Fulham 1-1 pada Minggu (20/9) dan ditarik keluar pada menit ke-77.
Daftar Pemain Absen Bertambah
Selain ketiga nama besar di atas, lini tengah dan belakang The Three Lions juga pincang. Rekan setim Rashford di Manchester United, Kobbie Mainoo, 21, dipastikan absen setelah mengalami cedera dalam laga kontra Fulham. Bek Newcastle United, Tino Livramento, juga mundur dari skuad setelah merasakan ketidaknyamanan saat sesi latihan.
Pemanggilan Gibbs-White dan James Garner
Guna menambal lubang yang ditinggalkan, Thomas Tuchel memanggil Morgan Gibbs-White (Nottingham Forest) dan James Garner (Everton). Gibbs-White, yang musim lalu mencetak 15 gol di Liga Primer Inggris, kembali mendapatkan kepercayaan setelah sempat absen di skuad Piala Dunia. Pemain berusia 26 tahun ini terakhir kali membela Inggris pada Oktober 2025.
James Garner juga kembali ke skuad senior setelah terakhir kali dipanggil pada Maret 2026. Kehadiran kedua pemain ini diharapkan mampu menjaga kedalaman skuad Inggris yang akan menghadapi jadwal padat dalam tiga pekan ke depan.
Jadwal Pertandingan Inggris di UEFA Nations League
Inggris dijadwalkan melakoni empat pertandingan krusial di fase grup:
| Tanggal | Lawan | Lokasi |
|---|---|---|
| 27 September | Spanyol | Wembley, London |
| 30 September | Republik Ceko | Fortuna Arena |
| 3 Oktober | Kroasia | Stadion HNK Rijeka |
| 7 Oktober | Republik Ceko | Wembley, London |
Ujian terberat bagi pasukan Tuchel diprediksi terjadi pada laga pembuka saat menjamu juara Piala Dunia 2026, Spanyol, di Stadion Wembley. (Ant/Z-1)