PELATIH Argentina, Lionel Scaloni memastikan Lionel Messi mendapat kesempatan untuk mengakhiri kariernya bersama tim nasional dengan cara yang diinginkannya. Messi akan tampil dalam laga persahabatan melawan Benin pada 6 Oktober mendatang.
Pertandingan tersebut akan berlangsung di Estadio Monumental, Buenos Aires, yang berkapasitas sekitar 85 ribu penonton. Scaloni pun mengaku emosional menyambut momen perpisahan pemain berusia 39 tahun itu.
“Akan sulit untuk tidak menangis pada hari itu, ini sebuah kehormatan bisa berada di sana,” kata Scaloni dikutip dari AFP.
Messi mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional pada akhir Agustus. Meski demikian, Scaloni tetap memasukkan delapan kali peraih Ballon d’Or itu ke dalam skuad untuk pertandingan perpisahan.
Scaloni mengatakan dirinya berupaya memastikan Messi dapat menjalani laga terakhirnya di hadapan pendukung Argentina.
“Saya melakukan bagian saya karena saya ingin berada di sana untuk perpisahannya dan, karena saya tidak tahu apakah saya masih akan berada di sini pada masa depan, kami melakukan segala yang mungkin agar dia bisa ambil bagian dalam pertandingan ini,” ujar Scaloni.
Messi sebelumnya mencetak gol ke-100 bersama Inter Miami pada awal September. Scaloni juga menilai Messi layak kembali meraih Ballon d’Or tahun ini.
“Jika penghargaan itu diberikan kepada pemain terbaik…” kata Scaloni ketika ditanya mengenai peluang Messi memenangkan Ballon d’Or.
Argentina lebih dulu menjalani tiga pertandingan persahabatan. Mereka menghadapi Bolivia di Cordoba pada 30 September, kemudian Burkina Faso di Buenos Aires pada 3 Oktober.
Messi baru bergabung dengan skuad untuk pertandingan melawan Benin pada 6 Oktober. Laga tersebut menjadi kesempatan terakhir Messi mengenakan seragam Argentina di hadapan pendukungnya.
Sementara itu, Scaloni belum memberikan kepastian mengenai masa depannya sebagai pelatih Argentina. Kontraknya akan berakhir pada penghujung tahun dan hingga kini belum ada pembicaraan dengan Presiden Asosiasi Sepak Bola Argentina Claudio Tapia.
“Sejauh yang saya ketahui, tidak ada hal baru,” kata Scaloni. (E-4)