SC Freiburg berhasil mengukir tinta emas dalam sejarah klub. Tim asuhan Julian Schuster tersebut resmi melaju ke final kompetisi Eropa untuk pertama kalinya setelah menumbangkan wakil Portugal, SC Braga, dengan skor 3-1 pada laga leg kedua semifinal UEFA Europa League. Kemenangan ini membuat Freiburg unggul agregat 4-3.
Bermain di kandang sendiri dengan ambisi mengejar ketertinggalan leg pertama, Freiburg mendapatkan keuntungan besar sejak awal laga. Pemain Braga, Mario Dorgeles, diganjar kartu merah saat pertandingan baru berjalan enam menit setelah menjatuhkan Jan-Niklas Beste di depan kotak penalti.
Dominasi Tuan Rumah
Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan dengan baik oleh Die Breisgau-Brasilianer. Pada menit ke-19, Lukas Kübler membuka keunggulan setelah bola sapuan pemain belakang Braga justru memantul kakinya dan masuk ke gawang.
Dominasi Freiburg terus berlanjut dengan penguasaan bola mencapai 75 persen. Empat menit sebelum babak pertama usai, Johan Manzambi menggandakan keunggulan lewat tendangan melengkung indah dari jarak 25 yard yang gagal diantisipasi kiper Braga, Lukáš Hornícek.
Braga sempat memberikan perlawanan di masa injury time babak pertama melalui Víctor Gómez, namun tendangannya membentur tiang gawang. Bola rebound yang disambar Rodrigo Zalazar pun berhasil diblok secara heroik oleh Kübler.
Drama Babak Kedua
Memasuki babak kedua, Freiburg terus menekan. Vincenzo Grifo hampir menambah keunggulan jika tendangannya tidak membentur tiang. Kiper Braga, Hornícek, juga tampil gemilang dengan melakukan penyelamatan ganda saat menghalau sundulan Igor Matanovic dan sepakan Matthias Ginter.
Namun, Hornícek tak berdaya pada menit ke-72. Berawal dari tendangan bebas Grifo, Lukas Kübler mencetak gol keduanya malam itu lewat sundulan tajam yang membawa Freiburg unggul agregat 4-2.
Harapan Braga sempat hidup kembali pada menit ke-79 saat Pau Víctor memperkecil ketertinggalan melalui sundulan, memanfaatkan umpan Víctor Gómez. Situasi menjadi menegangkan di menit-menit akhir ketika kiper Freiburg, Noah Atubolu, dipaksa melakukan penyelamatan krusial untuk menepis tendangan Jean-Baptiste Gorby.
Menuju Istanbul
Hingga peluit panjang berbunyi, skor 3-1 tetap bertahan. Hasil ini mengantarkan SC Freiburg ke partai final yang akan digelar di Istanbul. Kemenangan ini terasa kian spesial karena merupakan kemenangan perdana Freiburg atas tim asal Portugal di kompetisi Eropa.
Sementara bagi SC Braga, kekalahan keempat dari 21 pertandingan terakhir mereka di Liga Europa ini harus dibayar mahal dengan kegagalan kembali ke partai puncak sejak terakhir kali mereka mencapainya pada tahun 2011. (Flash Score/Z-2)