KETUA Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Taj, menyatakan bahwa hingga Kamis (14/5), belum ada visa yang diterbitkan oleh Amerika Serikat untuk tim nasional Iran yang akan berlaga di Piala Dunia 2026. Masalah administratif ini muncul di tengah ketegangan geopolitik yang masih menyelimuti kedua negara.
“Besok atau lusa, kami akan mengadakan pertemuan menentukan dengan FIFA. Mereka harus memberi kami jaminan, karena masalah visa ini masih belum terselesaikan,” ujar Taj sebagaimana dikutip oleh kantor berita resmi IRNA.
Taj menambahkan bahwa pihaknya belum menerima laporan apa pun dari pihak penyelenggara mengenai siapa saja yang telah diberikan izin masuk. “Kami belum menerima akun dari pihak lain mengenai siapa yang telah diberikan visa. Belum ada visa yang diterbitkan,” tegasnya.
Kendala Logistik di Turki
Menurut prosedur yang ada, para pemain Iran dijadwalkan melakukan perjalanan ke Ankara, Turki, untuk proses pengambilan sidik jari sebagai bagian dari persyaratan visa AS. Namun, federasi tengah mengupayakan alternatif lokasi guna memudahkan para pemain.
“Para pemain harus ke Ankara untuk sidik jari, tetapi kami mencoba mengaturnya agar bisa dilakukan di Antalya sehingga tidak perlu melakukan perjalanan jauh ke Ankara,” jelas Taj.
Situasi ini semakin rumit mengingat Iran dan Amerika Serikat berada dalam kondisi konflik terbuka sejak 28 Februari, meskipun gencatan senjata yang rapuh diberlakukan sejak 8 April. Hubungan diplomatik kedua negara sendiri terputus sejak 1980 pasca-revolusi Islam.
Wakil Menteri Luar Negeri Iran, Kazem Gharibabadi, menegaskan melalui platform X bahwa negara tuan rumah tidak boleh menggunakan perselisihan politik atau sanksi untuk menghalangi tim peserta. “Jika badan penyelenggara tidak dapat menjamin semua tim yang lolos, termasuk Iran, dapat masuk tanpa diskriminasi, kredibilitas Piala Dunia itu sendiri akan terancam,” tulisnya.
Persiapan Team Melli
Meski menghadapi ketidakpastian visa, Iran mengadakan upacara pelepasan resmi untuk tim nasional mereka, yang dikenal dengan julukan Team Melli, pada Rabu. Sesuai jadwal, tim asuhan Iran ini akan bermarkas di Tucson, Arizona, selama turnamen berlangsung.
Piala Dunia 2026 akan diselenggarakan secara kolaboratif oleh Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Iran dijadwalkan memulai kampanye mereka di Grup G melawan Selandia Baru di Los Angeles pada 15 Juni, sebelum menghadapi Belgia dan Mesir di pertandingan berikutnya.
Hingga saat ini, FIFA belum memberikan pernyataan resmi terkait tuntutan jaminan yang diajukan oleh pihak Teheran. (AFP/I-2)