TIMNAS Meksiko berhasil mengawali kampanye mereka di Piala Dunia 2026 dengan hasil positif. Bertanding dalam atmosfer yang intens, skuad asuhan Javier Aguirre sukses menundukkan Afrika Selatan dengan skor meyakinkan 2-0, Jumat (12/6) dini hari WIB. Namun, kemenangan ini harus dibayar mahal dengan drama tiga kartu merah yang mewarnai jalannya pertandingan.
Meksiko langsung menggebrak sejak peluit awal dibunyikan. Hasilnya, pada menit ke-9, Julian Quinones berhasil memecah kebuntuan. Memanfaatkan umpan matang dari Erik Lira, Quinones melepaskan tembakan yang gagal dihalau kiper Ronwen Williams. Keunggulan 1-0 ini bertahan hingga turun minum, meski Afrika Selatan mencoba memberikan perlawanan melalui skema serangan balik.
Drama Kartu Merah dan Dominasi El Tri
Memasuki babak kedua, tensi pertandingan meningkat drastis. Pada menit ke-49, petaka menghampiri Afrika Selatan setelah Sphephelo Sithole diganjar kartu merah langsung oleh wasit. Ia dianggap melakukan pelanggaran fatal untuk mencegah Brian Gutierrez mencetak gol dalam posisi one-on-one.
Unggul jumlah pemain membuat El Tri semakin leluasa menekan. Pada menit ke-67, Raul Jimenez menggandakan keunggulan Meksiko menjadi 2-0. Penyerang veteran tersebut menunjukkan kelasnya dengan sundulan tajam setelah menerima umpan silang akurat dari Roberto Alvarado.
Kondisi Afrika Selatan semakin memburuk di menit ke-84. Setelah melalui peninjauan VAR, Themba Zwane diusir keluar lapangan karena kedapatan menyikut kepala Roberto Alvarado. Bermain dengan sembilan orang membuat tim asuhan Hugo Broos kesulitan untuk mengejar ketertinggalan.
Di penghujung laga, tepatnya menit ke-90+2, giliran Meksiko yang harus kehilangan pemain. Cesar Montes menerima kartu merah setelah melanggar Khuliso Mudau yang dinilai memiliki peluang bersih mencetak gol. Meski berakhir dengan 10 lawan 9 pemain, skor 2-0 tetap bertahan hingga laga usai.
Susunan Pemain Utama
| Tim | Susunan Pemain |
|---|---|
| Meksiko | Raul Rangel; Israel Reyes, Cesar Montes, Johan Vasquez, Jesus Gallardo; Alvaro Fidalgo, Erik Lira, Brian Gutierrez; Roberto Alvarado, Raul Jimenez, Julian Quinones. |
| Afrika Selatan | Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Ime Okon, Nkosinathi Sibisi, Bekezeli Mbokazi; Aubrey Modiba, Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole; Jayden Adams, Lyle Foster, Iqraam Rayners. |
Dengan hasil ini, Meksiko sementara memimpin persaingan di grup A Piala Dunia 2026, sementara Afrika Selatan harus segera berbenah untuk menghadapi laga krusial berikutnya tanpa dua pemain pilar mereka yang terkena sanksi kartu merah.
PENAFIAN
Artikel ini diolah dan disusun oleh kecerdasan buatan (AI) dan telah melalui proses penyuntingan serta verifikasi fakta oleh redaksi.