BAGI para pejuang cuan, tiada hari lain yang paling didambakan selain akhir pekan. Rasa letih selepas bekerja dirasa terbayar ketika akhir pekan tiba.
Waktu untuk istirahat, bersantai, berkumpul, dan kegiatan lain yang tak dapat dilakukan pada hari kerja, dapat dipenuhi selama dua hari Sabtu dan Minggu sepuasnya.
Studi oleh University of Rochester yang dimuat dalam Journal of Social and Clinical Psychology edisi Januari 2010, menunjukkan bahwa suasana hati para pekerja membaik sejak Jumat malam hingga Minggu siang. Penyebab utamanya, akhir pekan telah tiba dan kebebasan terasa lebih dekat.
Walau profesi berbeda-beda, suasana hati dan jumlah energi yang dihasilkan mengalami peningkatan yang serupa. Keluhan fisik bahkan ditemukan lebih sedikit saat akhir pekan.
Dari 4.118 data yang dianalisis, hasil yang diberikan tetap konsisten. Laki-laki maupun perempuan merasa lebih baik secara mental dan fisik pada akhir pekan.
Efek ini tidak dipengaruhi besar gaji, jumlah jam kerja, tingkat pendidikan, jenis pekerjaan, status pernikahan, atau usia. Kondisi kesejahteraan dasar tiap orang juga tidak mengubah pola tersebut.
Dalam analisis statistik, akhir pekan berkaitan dengan perasaan positif yang lebih tinggi, perasaan negatif yang lebih rendah, vitalitas yang lebih besar, dan gejala fisik yang lebih sedikit.
Jawaban di Balik Positifnya Weekend Effect
Untuk mencari penyebabnya, para ilmuwan mengaplikasikan teori yang menyebut kesejahteraan bergantung pada tiga kebutuhan psikologis dasar, yaitu otonomi (bertindak atas kemauan sendiri), kompetensi (merasa mampu), dan keterhubungan (merasa dekat dengan orang lain).
Dibandingkan hari kerja, akhir pekan memberi waktu bagi para pekerja untuk melakukan kegiatan pilihan sendiri dan lebih banyak menghabiskan waktu bersama teman dekat dan keluarga.
Menurut Richard M. Ryan, profesor psikologi dari University of Rochester selaku pemimpin tim peneliti, para pekerja memang lebih bahagia saat akhir pekan karena waktu yang relatif bebas dan memberi ruang untuk mempererat hubungan, menggali minat, dan beristirahat. Ryan menilai waktu luang punya peran penting bagi kesejahteraan seseorang. (Science Daily/Journal of Social and Clinical Psychology/I-2)