TIM nasional Panama dan Bosnia-Herzegovina harus puas berbagi angka setelah bermain imbang 1-1 dalam laga persahabatan di Stadion Energizer, St. Louis, Amerika Serikat, pada Sabtu waktu setempat. Pertandingan pemungkas sebelum kedua tim berlaga di Piala Dunia 2026 ini berlangsung sengit dengan peluang yang saling bergantian tercipta.
Bosnia-Herzegovina berhasil membuka keunggulan terlebih dahulu pada menit ke-23. Bek mereka, Nikola Katic, sukses membobol gawang Panama yang dikawal Orlando Mosquera untuk mengubah papan skor menjadi 1-0. Namun, keunggulan tersebut sirna sesaat sebelum turun minum.
Pada masa injury time babak pertama, tepatnya menit ke-45+3, Jiovany Ramos mencetak gol balasan untuk Panama dan menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Di babak kedua, jual beli serangan terus terjadi, tetapi skor imbang tidak berubah hingga peluit panjang.
Dalam laga ini, pelatih Panama asal Spanyol-Denmark, Thomas Christiansen, memilih untuk tidak menurunkan bintang utama mereka, Adalberto Carrasquilla, sejak menit awal. Gelandang yang bermain untuk Pumas di Liga Meksiko tersebut merupakan motor serangan vital bagi Panama. Saat ini, Carrasquilla tengah berpacu dengan waktu untuk memulihkan diri dari cedera agar bisa bugar sepenuhnya sebelum turnamen resmi dimulai.
Kehadiran Carrasquilla dinilai sangat krusial mengingat tantangan besar yang menanti Panama di fase grup. Berada di Grup L, Panama dijadwalkan akan melakoni laga perdana Piala Dunia 2026 melawan Ghana pada 17 Juni mendatang di Toronto, Kanada. Pertandingan pembuka ini dianggap sebagai kunci penting bagi langkah Los Canaleros untuk bisa melaju ke babak berikutnya. Ini merupakan partisipasi kedua Panama di Piala Dunia setelah debut mereka di Rusia 2018 lalu, di mana saat itu mereka finis di posisi juru kunci.
Di sisi lain, bagi Bosnia-Herzegovina, ajang ini juga menjadi penampilan kedua mereka di Piala Dunia setelah tahun 2014 di Brasil. Pasukan bentukan Sergej Barbarez ini lolos ke Piala Dunia 2026 dengan catatan impresif setelah menyingkirkan juara dunia empat kali, Italia, di babak play-off. Bosnia akan memulai kampanye Piala Dunia mereka di Grup B dengan menantang tuan rumah Kanada pada 12 Juni, yang juga akan digelar di kota Toronto. (Flash Score/Z-2)